Более трёх лет – 1127 дней – шла битва за Ленинград, самая продолжительная в ходе Великой Отечественной войны. Она длилась с 10 июля 1941 года по 9 августа 1944 года. Остановив одну из трёх немецких военных группировок, брошенных Гитлером на Советский Союз, защитники Ленинграда сковали ее и не позволили нацистскому командованию перебрасывать ее части на другие участки советско-германского фронта, в том числе под Москву. Находясь в тисках вражеской блокады, город жил, трудился и всеми силами помогал стране приблизить Победу.
Нацистское руководство было уверено: город на Неве падёт буквально за несколько дней. 8 июля 1941 года «в ставке Гитлера состоялось совещание, на котором, в частности, говорилось и о предстоящем наступлении на Ленинград. У начальника штаба сухопутных войск генерала Гальдера в этот день сделана запись в служебном дневнике: „Непоколебимо решение фюрера сравнять Москву и Ленинград с землёй, чтобы полностью избавиться от населения этих городов… Это будет народное бедствие, которое лишит центров не только большевизма, но и московитов вообще“» – сообщается в книге Виктора Дунаева «Великая Отечественная. Предвестники победы» (2010).
Захват Ленинграда был одной из главных целей фашистов в рамках плана нападения на Советский Союз «Барбаросса». Взяв город, они смогли бы ликвидировать основные базы Балтийского флота, вывести из строя военную промышленность города, а также, объединившись с финскими войсками, беспрепятственно выйти на северные просторы СССР и перейти в наступление на Москву, блокировав советскую столицу с севера.
К началу сражения за Ленинград войска немецкой группы армий «Север», а также армий союзника Германии Финляндии, сосредоточенных на подступах к Ленинграду, по численности в несколько раз превосходили советские. Однако молниеносное наступление немецких войск было сломлено противостоянием наших воинов, отражавших атаки противника на подступах к Ленинграду сразу на нескольких направлениях – Лужском, Новгородском, Старорусском, Петрозаводском и Олонецком, а также в Эстонии.
Несмотря на героическое сопротивление солдат Красной армии, 8 сентября войска группы армий «Север» захватили Шлиссельбург, отрезав Ленинград от Большой земли. Началась блокада Ленинграда, которая продолжалась страшных 872 дня. Бомбардировки с воздуха, жестокие артобстрелы из дальнобойных орудий, холод, и самое страшное – голод… Чего только не довелось испытать ленинградцам, оставшимся в городе, сжатом кольцом фашистской блокады! Но несмотря ни что, город продолжал жить и бороться ради будущей Победы.
Помимо отражения массированного удара противника по Ленинграду, советское руководство изыскивало и находило способы, как спасти от разрушения крупнейший научно-промышленный центр государства и его уникальные производства. Одной из труднейших задач стала переброска на Урал основных производств такого гигантского завода, как Кировский. На Урал были перевезены большая часть оборудования и около 15 тысяч человек вместе с членами семей.
6 октября 1941 года Челябинский тракторный завод был переименован в Кировский завод Наркомата танковой промышленности и вошёл в состав крупного танкостроительного комбината, известного как «Танкоград», где развернулось массовое производство «танков Победы» – тяжелых танков серий КВ и ИС, а также самоходных артиллерийских установок на их базе.
/Пресс — служба Президентской библиотеки/