9 февраля (28 января) 1887 года в крестьянской семье, в Чувашии, родился Василий Иванович Чапаев.   С началом Первой мировой войны он был мобилизован на фронт. 

За храбрость и героизм Чапаев  четыре раза награжден Георгиевскими крестами и получил чин подпрапорщика. В декабре 1917 года он стал командиром 138 запасного пехотного полка, а в 1918 году  назначен Комиссаром внутренних дел по Николаевскому уезду. Командовал красногвардейским отрядом, который подавлял кулацкие мятежи в этом уезде. 

С ноября 1918 года по январь 1919 года Чапаев проходил обучение в Академии генерального штаба РККА, а затем был отправлен на фронт.

В апреле принял под свое командование 25 стрелковую дивизию, которая сыграла важную роль при проведении контрнаступления Красной армии против колчаковских войск.

За проявленное мужество Чапаев награжден орденом Красного знамени. Летом 1919 года дивизия, которой командовал Чапаев, была передислоцирована в осажденный войсками белоказачества город Уральск. 


Василий Иванович Чапаев погиб 5 сентября 1919 года при неожиданном нападении казаков на хорошо охраняемый и находившийся в глубоком тылу город Лбищенск (ныне село Чапаев Западно-Казахстанской области Казахстана), где находился штаб 25-й дивизии.

Согласно официальной версии, раненый Чапаев утонул, пытаясь переплыть реку Урал. Эта версия  стала широко известной благодаря фильму «Чапаев».

Его именем названа одна из улиц в Петроградском районе Санкт — Петербурга.

Имя В.И.Чапаева значится в проекте «100 великих полководцев», реализуемом Российским военно — историческим обществом и ВГТРК.