9 марта 1814 года в Киевской губернии  в семье крепостного крестьянина родился Тарас Григорьевич Шевченко.Рано осиротев, он познал бесправную долю крепостного. Грамоте его учил сельский дьячок. 

В 1828 году Шевченко попал в услужение к помещику Энгельгардту. Обнаружив способности мальчика к рисованию, Энгельгардт решил сделать из него домашнего живописца и послал его в 1832 году в обучение к художнику В.Ширяеву. 

В 1836 году Шевченко познакомился с Брюлловым, Григоровичем, Жуковским, которые решили освободить молодого художника из крепостной зависимости. В 1838 году портрет Жуковского, написанный Брюлловым, разыгран в лотерее, и на полученные 2500 рублей Шевченко  выкуплен у Энгельгардта.

В том же году  принят в Академию художеств. Учился жадно, много читал, изучал искусство, овладел мастерством рисунка и живописи. Хорошо знал творчество украинских и русских писателей. 

В 1840 году в Петербурге опубликован первый украинский сборник стихов Шевченко – «Кобзарь», начавший новую эпоху в истории украинской литературы. 

В 1844 году Шевченко заканчивает Академию художеств и едет на Украину, решив поселиться в Киеве. К этому времени рождаются замыслы больших произведений обличительного характера: поэма (комедия) «Сон» (1844); «Кавказ» (1845); «Еретик». 

В 1840-е годы он написал множество прекрасных стихотворений, вошедших в сборник «Три года». В 1846 году вступил в тайное политическое общество – «Кирилло-Мефодиевское братство», за что по доносу провокатора вместе с друзьями был арестован в 1847 и сослан в солдаты в Орскую крепость. 


После смерти НиколаяI Шевченко освобожден по амнистии. Друзья добились для него разрешения жить в Петербурге, где он сблизился с кругом «Современника», «Искры», с русскими и польскими революционными демократами (Чернышевским, Курочкиным и другими).

В 1860 году Совет Академии художеств присвоил ему звание академика по классу гравюры. В 1859-1861 годах Шевченко использовал библейские и евангельские сюжеты для воплощения революционных идей. 

Скончался Тарас Григорьевич Шевченко 10 марта 1861 года в Петербурге. 

После смерти Шевченко стал знаковой, почти культовой, фигурой в формировании национального самосознания среди украинской интеллигенции, и его влияние на национальную культуру остается значительным по сей день.

В здании Академии художеств на Университетской наб.,17 восстановлена Мемориальная мастерская Т.Г. Шевченко — единственная музейная экспозиция в Петербурге, представляющая творчество этого украинского художника. В основу создания мастерской легли воспоминания современников (писателей Н. Лескова, И. Тургенева, друга Шевченко, и художника Микешина).