19 мая 1712 года по велению императора Петра I российская столица была перенесена из Москвы в Петербург, которому в то время было всего 9 лет. Санкт-Петербург являлся столицей Российской Империи с 1712 по 1918 года и резиденцией Российских императоров.

С 19 мая 1712 года Петербург стал официальным административным центром Российской империи. При его застройке широко использовался западный опыт планировки и строительства. Творения Трезини, Растрелли, Кваренги, де Томона во многом определили исторический облик города. Ни один из великих городов Европы не был построен так быстро – Петербург возник на глазах одного поколения и строго по плану. 

В начале 20 века Петербург, став городом с миллионным населением, превратился в крупнейший в России и один из важнейших в мире промышленный, кредитный и биржевой центр. 

После Октябрьской революции 1917 года столичный статус  возвращён Москве.