Дмитрий Быков, представляя книгу на страницах «Новой газеты», написал о том, кто такой «герой Роста», и что такое основная профессия Роста: не фотограф, нет, а «писатель в газете». Быков вспоминает время советской высокой журналистики, имена Анатолия Аграновского, Евгения Богата, Инны Руденко, Ярослава Голованова и, конечно, Юрия Роста.

«Их вклад в создание летописи сложной и, как мы теперь понимаем, тоже великой эпохи – всегда надо, чтобы было с чем сравнивать, – нынче забыт, а двухтомник Роста как раз показывает, что забывать его не следует, пишет Быков. – В силу разных причин советская литература – средний уровень которой был на порядок выше, чем у нынешней, – об очень многом не могла написать прямо, потому что от литературы требуется копать глубоко и осмысливать капитально».

Перефразировав известные слова классика, Быков утверждает, что «журналистика – та же литература, только ей надо быть лучше. Потому что она обязана воздействовать на читателя, во-первых, и писаться быстро, во-вторых».

Юрий Рост – именно такой журналист и писатель: «Теперь, когда лучшие образчики его старой и новой прозы (становящейся с годами все строже, суше и чище) собраны в двухтомник, становится наконец ясно, что должен делать писатель. Он должен внушать желание жить, потому что все остальное приложится».