21 августа 1871 года в городе Орле, в семье зажиточного землемера родился.Леонид Николаевич Андреев  С самого детства он любил читать. Окончил орловскую классическую гимназию, где интересовался творчеством Шопенгауэра и Гартмана.

После окончания гимназии Андреев стал студентом юридического факультета Петербургского университета. Когда умер его отец, материальное положение семьи ухудшилось. Он пробовал писать рассказы, но в редакции только посмеялись над ними. Андреев перевелся в Московский университет.

В 1894 году он пытался застрелиться из-за неудачной любви (кстати, впоследствии  умер от порока сердца, вызванного этим выстрелом). Перевезя в Москву мать и сестер, занимался случайными заработками, преподаванием и рисованием портретов на заказ.

В 1897 году  успешно окончил университет и занялся адвокатурой. В 1902 году  стал работать журналистом, писал фельетоны в газете «Московский вестник» и «Курьер». Там же напечатан его первый рассказ: «Баргамот и Гараська». Приглашен М.Гоьким в книгоиздательное товарищество «Знание», объединявшее многих молодых писателей.

К Андрееву пришла слава. Он женился, а в 1906 году у супругов родился сын Даниил, будущий знаменитый писатель-мистик, автор романа «Роза мира».

В 1908 году писатель переезжает в Финляндию, пишет первые драматические произведения. В годы Первой мировой войны  пишет антинемецкие произведения. Октябрьскую революцию он не принял.

12 сентября 1919 года Леонид Андреев скоропостижно скончался в Нейвале (Финляндия).