15 ноября 2018 года состоялось Официальное открытие VII Санкт-Петербургского международного культурного форума —признанной во всем мире площадки для открытого диалога культур и развития международного культурного сотрудничества. Церемония прошла в Атриуме Главного штаба Государственного Эрмитажа.
В мероприятии приняли участие официальные лица, главы международных организаций, руководители секций Форума, руководители крупнейших учреждений культуры, видные общественные деятели, ведущие эксперты в сфере международного культурного сотрудничества и почетные гости.
На Официальном открытии выступили Заместитель Председателя Правительства Российской Федерации Ольга Голодец, Министр культуры Российской Федерации Владимир Мединский, временно исполняющий обязанности губернатора Санкт-Петербурга Александр Беглов, 
Его Превосходительство министр культуры и спорта Катара Салах бен Ганем аль-Али, Посол Италии в Российской Федерации Паскуале Терраччано.
Главная тема Форума в 2018 году: «Культура как стратегический потенциал страны». Выбор темы подчеркивает огромную роль культуры в развитии России и ее высокий статус в стране. В Российской Федерации культура возведена в ранг национального приоритета, это народное достояние и повод для гордости. Именно такое отношение к культуре делает Россию лидером мировых культурных трендов.
Почетный статус «Страна-гость VII Санкт-Петербургского международного культурного форума» присвоен Государству Катар. В работе Форума принимает участие представительная делегация из ведущих деятелей культуры, искусства и науки Катара. В составе делегации — Его Превосходительство министр культуры и спорта Катара Салах бен Ганем аль-Али.
Катар представит на Форуме обширную культурную программу, впервые открывающую для российской публики все многообразие современного искусства страны. В дни Форума в Санкт-Петербурге проходит выставка «Современный Катар: искусство и фотография», рассказывающая о стремительных преобразованиях в стране и их влиянии на катарское общество. Состоятся показы современного национального кино и концерт Филармонического оркестра Катара, на котором исполнят произведения катарских композиторов. Программа «Катар – страна-гость» приурочена к Перекрестному Году культуры Катара и России 2018.
Страной-гостем Форума также стала Итальянская Республика. Почетный статус способствует расширению традиционно крепких российско-итальянских связей и помогает развивать гуманитарные и культурные обмены.
Программа «Италия — страна-гость» связывает богатую историю русско-итальянского диалога с сегодняшним днем. В Эрмитажном театре на концерте «Магия старинных фортепиано» прозвучат фрагменты опер, созданных более двух веков назад итальянскими композиторами Джованни Паизиелло и Доменико Чимарозой для двора Екатерины II. Торжественный вечер, приуроченный к 90-летию спасения ледоколом «Красин» полярной экспедиции Умберто Нобиле, посетят актеры советско-итальянского фильма «Красная палатка», основанного на этих событиях. Пройдут гастроли лучшей балетной труппы Италии Aterballetto и показы фильмов знаменитого режиссера Паоло Дженовезе.
В этом году в рамках Форума состоится более 400 мероприятий для профессионалов культурной отрасли и широкой публики. Главной площадкой Форума вновь стал Главный штаб Государственного Эрмитажа. Деловая площадка работает в Российском этнографическом музее. Мероприятия Форума также проходят в Мариинском театре, Центральном выставочном зале «Манеж», Александринском театре, Государственной академической капелле и многих других культурных учреждениях Санкт-Петербурга.
«Ровно 300 лет назад — в декабре 1718 года — в нашем городе состоялась одна из первых петровский ассамблей. Ее можно назвать первым крупным светским и культурным событием в жизни страны. Санкт-Петербургский международный культурный форум по сути является наследником этой традиции. Сегодня мы открываем уже седьмую страницу в его истории. Уверен, что она станет яркой и интересной для всех нас.
В этом году в рамках Форума впервые состоится вручение очень престижной Европейской Театральной Премии. Я рад, что в канун 2019 года, объявленного Президентом Российской Федерации Годом театра, лауреатом этой премии стал наш соотечественник, художественный руководитель Александринского театра Валерий Фокин.
Культура всегда была одним из столпов развития Санкт-Петербурга. Уверен, что Северная столица сыграет одну из ведущих ролей в неизбежном ренессансе мировой классической культуры. Только она обладает способностью пробуждать лучшие чувства и объединять людей.
Уверен, что VII Санкт-Петербургский международный культурный форум будет способствовать упрочнению дружбы и развитию гуманитарных связей между нашими странами и городами», — отметил Александр Беглов.
https://culturalforum.ru/news/1542278369599-sostoyalos-oficialnoe-otkrytie-vii-sankt-peterburgskogo-mezhdunarodnogo-kulturnogo-foruma