6 января 1834 года (н. ст.), в день Рождества Христова  и годовщины окончания Отечественной войны 1812 года, в залах Зимнего дворца при освящении знамен и в присутствии высоких воинских чинов широкой публике был торжественно представлен гимн Российской империи. Гимн, начинающийся со слов «Боже, царя храни!», воспевал самодержавного царя, отводя Богу роль как гарантии процветания и успешности государства самодержавного.

В качестве Государственного гимна России он был утвержден через несколько дней, 12 января 1834 года, высочайшим Указом Николая I. Император распорядился и впредь в честь освобождения Отечества от врагов ежегодно в эту годовщину исполнять Русский гимн в Зимнем дворце.

«Боже, царя храни!» являлся гимном России до Февральской революции 1917 года.