Александр Михайлович Плеханов родился 16 октября 1931 года в деревне Китайлы, Любинского района Омской области, окончил Ташкентское суворовское военное училище, Владикавказское военное училище войск МВД, исторический факультет Ленинградского государственного университета.

Служил офицером-воспитателем, преподавателем, старшим преподавателем военных училищ страны, доцентом Высшей школы КГБ СССР им. Ф.Э. Дзержинского, работал ведущим научным сотрудником научно-исследовательского исторического центра Федеральной пограничной службы России, профессором, а затем главным научным сотрудником Академии ФСБ России. Доктор исторических наук, профессор.

Один из учредителей Общества изучения истории отечественных спецслужб и основателей конференции «Исторические чтения на Лубянке». Почётный член Союза ветеранов госбезопасности. Имеет 17 правительственных и ведомственных наград, знак «За службу в контрразведке» II степени, лауреат Премий ФСБ России и «Золотой венец границы».

Мы знали его как человека, беспредельно преданного Отечеству, талантливого ученого, опытного педагога, умелого воспитателя. Эрудиция, профессионализм Александра Михайловича на педагогическом поприще позволили существенно повысить уровень подготовки не одного поколения сотрудников для отечественных органов безопасности.

Он неизменно демонстрировал преданность своему гражданскому и профессиональному долгу, высокое завидное трудолюбие и компетентность.

Плеханов А.М. прошёл славный жизненный путь от курсанта суворовского училища до полковника, от преподавателя до маститого профессора, от студента-историка до доктора исторических наук.
Его научные изыскания легли в основу целой научной школы исследователей по истории отечественных органов безопасности и получили высокую оценку научной общественности. Под его научным руководством успешно защищены докторские и кандидатские диссертации.

Научные труды А.М. Плеханова о жизни и деятельности Ф.Э.Дзержинского, истории советского общества в период НЭПа и роли органов ВЧК-ОГПУ, пограничных и казачьих войск высоко оценены историками-исследователями России, стран ближнего и дальнего зарубежья.

Добросовестная работа на благо нашей Родины, человечность, порядочность, работоспособность, душевная щедрость, простота и доступность снискали ему глубокое уважение коллег, ученых и специалистов по истории отечественных спецслужб, искренние симпатии и любовь огромного числа его учеников.