Впервые на сцене Большого театра она появилась в середине 40-х годов, когда еще в зените славы находились Галина Уланова и Марина Семенова. Плисецкая сразу заняла почетное место среди первых этуалей главной советской сцены. Она почти полвека проработала в Большом театре, была прима-балериной, танцевала в «Дон Кихоте», «Лебедином озере», «Ромео и Джульетте», сама ставила спектакли.

На протяжении целой эпохи для мира Плисецкая олицетворяла искусство хореографии и русский балет в частности. Майя Плисецкая выступала в крупных партиях примерно на 30 лет дольше, чем это принято в балете. 2 мая 2015 года балерина скончалась в Мюнхене на 90-м году жизни от обширного инфаркта миокарда.