1 (14 по новому стилю) марта 1564 года произошло событие, ознаменовавшее собой начало эры книгопечатания. В этот день в Москве было завершено изготовление первой датированной печатной книги на Руси «Деяния святых апостол, списана святым апостолом и евангелистом Лукою».
Анонимные и недатированные печатные издания на Руси выходили и до «Апостола», но эта книга была особого рода. Обо всех её достоинствах и непростой судьбе первопечатника Ивана Фёдорова рассказывают редкие издания Президентской библиотеки, с которыми можно ознакомиться на портале и в фонде учреждения.
Выбор «Апостола» для первого государственного печатного издания был неслучаен: он предназначался для обучения духовенства. Считалось, что Кирилл и Мефодий сами перевели его на славянский. Это издание относительно небольшого формата с мелким и изящным шрифтом было удобно читать, держа в руках. То есть Иван Фёдоров начал издание печатных книг не только для литургии в храме, но и для личного пользования.
Оформлен «Апостол» с большим искусством: текст набран в две краски ровным, красивым шрифтом. Первопечатник не стремился к броской новизне, он хотел приблизить печатный шрифт к рукописным буквам, к которым русские люди давно привыкли. Украшают книгу рисованные заставки перед каждым разделом.
В книге Сигизмунда Либровича «История книги в России. [Ч. 1]: [С древнейших времён и до конца XVII столетия]» дана оценка профессиональных качеств мастера книгопечатания: «Фёдоров был не только печатником: он сам отливал формы для букв… Он же был первым наборщиком… он же был и метранпажем, составлявшим из набранных строк страницы… <…> Это был не только простой мастеровой, а пламенный художник своего дела». Далее автор отмечает: «Распространение Слова Божия во вселенной посредством книгопечатания было целью и задачею его жизни, его призванием».
Но далеко не все радовались успехам Фёдорова и Мстиславца. Негодовали писцы: печатные станки лишали их заработка, а многие из приближённых ко двору просто завидовали первопечатникам за ту особую милость, которой одаривал их царь. В результате Печатный двор, подожжённый неизвестными, сгорел, а печатникам пришлось спешно бежать в Литву. Позже, переселившись во Львов, Иван Фёдоров и Пётр Мстиславец продолжили заниматься печатанием. И хотя жизнь на чужбине была несладкой, Иван Фёдоров и там проявил себя мастером от Бога: на средства князя Острожского он напечатал знаменитое издание Библии, в котором было использовано шесть различных шрифтов.
Первый русский книгопечатник скончался 5 (15 по новому стилю) декабря 1583 года и был похоронен во Львове. На надгробном камне, как свидетельствует Леонид Денисов в издании «Первопечатники Иоганн Гутенберг и Иван Фёдоров», под фамильным гербом надпись: «друкарь книг пред тем невиданных».
/Пресс-служба Президентской библиотеки/