16 марта 2020 года исполняется 161 год со дня рождения блестящего русского инженера-электротехника, изобретателя радио Александра Степановича Попова (1859–1906). В фонде Президентской библиотеки помимо раритетных изданий о научном поиске и жизненном пути учёного, таких как сборник документов «А. С. Попов» (1945), можно найти и «Памятный знак на цехе № 3 Кронштадтского Морского завода, посвящённый первому радиотехническому предприятию в России, открытому по инициативе А. С. Попова (Санкт-Петербург, г. Кронштадт)» (2014).
Александр Степанович Попов родился в горно-заводском посёлке Туринские рудники Пермской губернии. Этот район имел вековую промышленную историю. Здесь добывалась железная руда, действовали медные рудники, процветали золотые промыслы. И смышлёный ребёнок, интересуясь «мужскими» профессиями, год от года расширял свой технический кругозор, о чём можно узнать в упоминавшемся выше издании «А. С. Попов».
Отец Александра, приходской священник одной из двух поселковых церквей, поддерживал в сыне рано проявившуюся страсть к изобретательству; уже в 10-летнем возрасте мальчик смастерил гальваническую батарейку из бутылок с отбитым горлышком и сделал самодельный электрический звонок, которым гордилась вся семья Поповых. Под руководством своего «главного инженера» поселковые мальчишки сооружали на ручьях мельницы с двигающимися колесами, подъёмные машины, ведёрками вытаскивающие землю из «шахт». При этом Александр, по воспоминаниям близких, чуть не до 11 лет, проявляя интерес к техническим чудесам, был равнодушен к сухой графике книжных страниц. Но когда заставила необходимость, он овладел грамотой за полтора месяца.
В семье Поповых было семеро детей, денег на обучение в гимназии не хватало. Поэтому Александра отправили учиться в духовное училище, а далее в семинарию, где помимо Священного Писания и курса богословия преподавали русскую словесность, латынь, греческий, французский и немецкий языки, математику, гражданскую историю, логику, психологию, философию и достаточно обширный курс физики. В 1877 году Александру на базе полученных знаний удалось успешно сдать вступительные экзамены на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета.
В университете Попов всерьёз заинтересовался физикой и электротехникой. Сохранились сведения о том, что Попов работал монтёром на одной из первых электрических станций в Петербурге, установленной на барке у Полицейского (ныне Зелёного) моста на реке Мойке. Дипломную работу он написал по электротехнике и получил официальное заключение: «…это весьма обстоятельная и добросовестно выполненная работа».
По окончании университета ему было предложено остаться для подготовки к профессорскому званию. Однако в 1874 году в Кронштадте был образован Минный офицерский класс, и Попов перешёл туда. Его деятельность в этот период была чрезвычайно разносторонней, как сообщается в сборнике «А. С. Попов»: «говорит профессор Н. Н. Георгиевский, работавший ассистентом Попова: „К 1889 году ни один крупный вопрос, так или иначе соприкасающийся с областями физики и в особенности электротехники, не решался в Морском ведомстве без участия А. С. Попова“».
Передовые взгляды Попова на преподавание в высшей школе изложены в составленной им записке «Общее направление курса физики и ближайшие задачи научных работ в физической лаборатории Электротехнического института».
Его публичные лекции были понятными по форме и вместе с тем чрезвычайно глубокими по содержанию. И по обыкновению сопровождались опытами.
В январе 1896 года Попов, узнав об открытии рентгеновских лучей, изготовил первую в России рентгеновскую трубку и получил снимки. После открытия радия он поспешил достать небольшое количество нового химического элемента и заняться его изучением.
«Именно эти черты новатора, чутко прислушивающегося ко всем движениям передовой мысли, – отмечается в издании «А. С. Попов», – обеспечили то, что Попов на открытие электромагнитных волн быстро ответил созданием приборов, использующих эти волны для передачи сигналов на расстояние».
Разработав первый в мире радиоприёмник, Александр Степанович создал надёжную простую аппаратуру, сразу же нашедшую практическое применение. С присущей ему целеустремлённостью он стал оснащать радиостанциями корабли русского Военно-Морского Флота, лично занимался проектированием аппаратуры, её испытаниями и совершенствованием, обучением офицеров и радистов.
7 мая 1895 года Попов доложил о своём открытии на заседании Русского физико-химического общества. В истории этот день навсегда отмечен как дата изобретения радио. Однако это открытие прошло почти незамеченным: морское ведомство предполагало использовать изобретение Попова в военных целях, разработку засекретили.
Тем временем в Европе стали появляться сенсационные публикации об изобретении радиотелеграфа итальянцем Маркони. 2 сентября 1896 года ему удалось передать радиограмму на расстояние три километра. Промышленники и военные принялись вкладывать огромные деньги в развитие нового вида связи.
Существуют документы, свидетельствующие о попытках Маркони и возглавляемой им английской фирмы всячески скрыть факт присвоения себе изобретения радиопередатчика и даже самого радио. Но благодаря книге В. К. Лебединского «Изобретение беспроволочного телеграфа» из фонда Президентской библиотеки мы имеем возможность узнать об изобретении Александра Попова от его зарубежных коллег: «Предоставим дать характеристику первоначальной работы Маркони иностранцам: Икклз (Англия): „Маркони изменил излучатель Гертца таким же образом, как Попов изменил резонатор; он удлинил одну его половину и поставил вертикально“». То есть он его видоизменил, поднял на вышку. Но никак не изобрёл оригинальный прибор.
Флеминг, сотрудник Маркони, описав схему Попова 1895 года, говорит: «Здесь, следовательно, мы имеем не только явное зарождение идеи телеграфирования при помощи гертцовых волн, но уже и осуществление его, хотя и в зачаточной форме». «Шум, поднявшийся вокруг опытов Маркони, имел для работы Попова то следствие, что на неё была отпущена от правительства небольшая сумма в 300 руб.».
И, наконец, главное: «Вопрос о безусловном приоритете русского профессора в Европе замяли потому, что А. С. по причине засекреченности его работы не опубликовал в 1896 г. своего передатчика, снабжённого антенной». Зато он ни на один день не приостанавливал работ. И вот уже согласно докладной записке Александра Степановича на Дальний Восток уходят корабли Балтийского флота, оснащённые приборами телеграфирования без проводов!..
/Пресс-служба Президентской библиотеки/
